El 17 de noviembre se conmemoró el Día Mundial del Cáncer de Pulmón, una fecha que busca
concientizar sobre la principal causa de muerte oncológica en Chile y el mundo. Según datos del
Departamento de Estadísticas e Información de Salud (DEIS) del Minsal, 3.511 personas perdieron
la vida por cáncer de pulmón en nuestro país durante el año 2023, casi un 1% más en comparación
con el 2022.
La realidad chilena es alarmante: 10 personas fallecen al día por esta enfermedad, cuyo principal
factor de riesgo es el tabaquismo. “8 de cada 10 muertes por cáncer de pulmón están asociados al
consumo de tabaco y 9 de cada 10 personas con cáncer de pulmón fuman”, asegura el Dr. Juan
Emilio Cheyre, jefe del equipo de Cirugía de Tórax de Fundación Arturo López Pérez (FALP).
Si bien fumar es el principal factor de riesgo, existen otros condicionantes como:
● Ser fumador pasivo (expuesto al humo ambiental del tabaco).
● Tener antecedentes familiares directos de cáncer de pulmón (padre, madre o hermanos).
● Haber recibido radioterapia en el pecho.
● Estar expuesto al arsénico en el agua potable.
● Exponerse al radón y al asbesto.
En ese sentido, el especialista de FALP recalca la importancia de las políticas públicas para
disminuir las muertes por esta enfermedad: “Si intensificamos acciones, promovemos políticas
públicas efectivas y sensibilizamos a la población sobre los riesgos del tabaco, podremos salvar
vidas. De hecho, cuando una persona deja de fumar reduce el riesgo de desarrollar cáncer de
pulmón y otros 12 tipos más de cáncer”.
Por otro lado, el Dr. José Miguel Bernucci, Director de Prevención y Detección Precoz de FALP,
enfatiza en la falta de regulación de los “vapers”, que también representan un riesgo para la
población: “Pese a que se regulan estos dispositivos con limitaciones equiparables a las ya
conocidas para los cigarrillos convencionales, se permite su uso en ciertas situaciones, incluso en
espacios cerrados, contraviniendo todas las recomendaciones y la evidencia respecto de su
peligrosidad y dando una señal equívoca respecto al daño asociado”.
Síntomas y examen de diagnóstico
En sus inicios, el cáncer de pulmón no presenta síntomas y progresa de forma silenciosa. Por el
contrario, en etapas avanzadas puede generar: tos persistente, tos con sangre, sibilancia (sonido
silbante al respirar), fatiga, dolor en el pecho, pérdida importante e inexplicable de peso. Ante
cualquiera de estos síntomas, es importante consultar con un médico broncopulmonar o cirujano
de tórax.
El examen para el diagnóstico de esta enfermedad es el escáner de baja dosis, el que debe ser
indicado por un especialista previa evaluación médica y de antecedentes tabáquicos, ya que está
recomendado solo para personas de alto riesgo, es decir, hombres y mujeres entre 50 y 80 años,
que hayan fumado una o más cajetillas al día por al menos 20 años.
Realidad local
El número de fallecidos por esta enfermedad aumentó en un 13% en la Región de Arica y
Parinacota, pasando de 46 decesos en 2022 a 52 en 2023. La comuna más afectada fue Arica, con
el 100% de las muertes.
Del total de fallecidos en la región entre 2022 y 2023, el 63% corresponde a hombres y el 37% a
mujeres. Respecto al rango etario más afectado, el 58% de los decesos se produjeron en personas
entre los 70-89 años, seguido por un 34% entre los 50-69 años.
Según proyecciones del Observatorio Global del Cáncer (Globocan), en Chile se diagnosticaron más
de 4.300 casos de cáncer de pulmón en 2022. Del total, se estima que 4 de cada 5 casos son
diagnosticados en etapa avanzada, reduciendo considerablemente sus opciones de tratamiento y
sobrevida. Por eso, el llamado a la población es a eliminar el consumo de tabaco y a detectar
precozmente esta enfermedad.
En esa misma línea, el Dr. Cheyre asegura que los beneficios de dejar el tabaco van más allá de
prevenir el cáncer, ya que “también disminuye el riesgo de infartos, mejora la capacidad
pulmonar, el gusto y el olfato. La sangre llega mejor a todos los órganos, mejora la calidad de la
piel, disminuyen las arrugas, se fortalecen los huesos y el cabello. Dejar de fumar es vital, solo
estar cerca del humo del tabaco te expone a miles de sustancias químicas. De ellas, más de 250
son dañinas para la salud y más de 70 son cancerígenas”.
Campaña preventiva
“Da un respiro a tus pulmones” es una campaña educativa y preventiva que FALP promueve cada
año en el mes de noviembre, con el objetivo de generar conciencia sobre los riesgos que conlleva
el consumo de tabaco y reactivar la Ley del Tabaco que descansa en el Congreso hace más de 10
años. Además, busca incentivar al cese tabáquico como una medida clave para disminuir el
desarrollo de varios tipos de cáncer y otras enfermedades. Más información en