En Puerto Montt, el crecimiento sostenido de los llamados “mall chinos” junto con productos a precios significativamente más bajos ha dejado entrever una compleja situación regulatoria. Según un catastro realizado por Patagonia Radio, al menos 13 establecimientos de este tipo operan actualmente en la ciudad, ubicados en sectores como el centro, La Vara, Alerce y otros.
¿Por qué no existe un catastro oficial?
Sin embargo, una fuente del municipio señaló que no existe un numero claro de estos establecimientos debido a que no cuentan con una patente comercial específica para estos locales. Estos se inscriben bajo categorías genéricas como "centro comercial" o "bazar", lo que impide diferenciarlos del comercio tradicional chileno y dificulta la fiscalización tributaria y sanitaria.
“No tenemos patentes de mall chino como tales, por lo tanto se les da como centro comercial y ahí se confunden con los chilenos. El año pasado se hizo una fiscalización específica para detectarlos”, señalaron desde la municipalidad a Patagonia Radio.
94% de incumplimiento sanitario en fiscalizaciones
Durante 2024, la Seremi de Salud realizó 17 fiscalizaciones a mall chinos en Puerto Montt; 16 de ellas terminaron con sumarios sanitarios, es decir, un 94% de incumplimiento. Las principales faltas detectadas incluyen:
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Venta de alimentos sin autorización ni rotulación.
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Comercialización de productos vencidos o sin etiquetado obligatorio.
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Artículos eléctricos sin certificación de la Superintendencia de Electricidad y Combustibles (SEC).
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Juguetes sin advertencias ni rotulación en español.
Uno de los casos más emblemáticos fue el del mall chino “Super Home”, clausurado en varias ocasiones y denunciado por mantener trabajadores sin documentación en condiciones precarias.
Cámara de Comercio denuncia informalidad y trato desigual
El presidente de la Cámara de Comercio de Puerto Montt, Patricio Ampuero, manifestó su profunda preocupación por la falta de equidad en las exigencias que enfrentan estos recintos frente al comercio establecido:
“Estos denominados mall chinos, de mall tienen bastante poco. Lo que más nos preocupa es la rapidez con que se instalan en la región y cómo consiguen patentes sin cumplir normativas como el acceso universal. Mientras a los comerciantes formales se les exige todo tipo de requisitos, estos locales muchas veces operan sin rotulación, sin boletas y con artículos que no cumplen normas sanitarias ni eléctricas.”
“Esto es prácticamente comercio ambulante bajo techo. No vemos procedimientos de fiscalización tan rigurosos como los que afectan a otros establecimientos. Mientras el comercio gastronómico es fiscalizado varias veces al mes, estos locales operan con poca o nula supervisión.”
Ampuero llamó a las autoridades a actuar:
“La competencia siempre es buena, pero la cancha tiene que ser pareja. Si no, hay un trato desigual hacia el comercio formal. Llamamos a los organismos públicos a fiscalizar y despejar estas dudas, que no solo tiene el comercio, sino también el ciudadano.”
Riesgos de seguridad: el caso Puerto Varas
En febrero de 2024, un mall chino de Puerto Varas fue consumido por un incendio que se propagó rápidamente debido a la acumulación de materiales plásticos y la falta de medidas de prevención, provocando la muerte de cuatro personas. El hecho dejó al descubierto serias deficiencias en infraestructura y protocolos de seguridad.
La urgencia de normar y fiscalizar
Con al menos 13 establecimientos funcionando en Puerto Montt sin patente diferenciada, y con niveles alarmantes de infracción sanitaria, el fenómeno de los mall chinos se ha convertido en un desafío para las autoridades locales.
La falta de regulación clara y la desigual fiscalización frente al comercio tradicional generan una sensación de injusticia, informalidad y riesgo para los consumidores. Gremios y municipios coinciden: es momento de establecer una categoría legal específica, aplicar estándares justos y proteger tanto la salud pública como la equidad comercial.